大口れんこん

シャキシャキでホクホク、煮物に天ぷら、中華料理にと、その食感や味わいはもちろん、穴の開いた形から「先が見通せる」ということで、縁起物としても重宝されている「れんこん」。
実は、新潟県はれんこんの出荷量が1,860t（令和4年）と、全国第6位のかくれた名産地です◎
中でも、JAえちご中越管内の新潟県長岡市の大口地区では、100年前から「大口れんこん」が栽培されています。大口れんこんは、シャキシャキで美味しいことはもちろん、切り口が真っ白で調理しても変色しにくいことから、調理人の方からも人気のあるれんこんです。
では、なぜ大口れんこんは真っ白で美味しいのでしょうか？
かつて大口地区は、石油や天然ガスが噴出し稲作に不向きな土壌でした。その土壌でも栽培できる作物として採用されたのが「れんこん」でした。
れんこんは、栄養満点な土と地下水が必要な作物ですが、長岡市周辺を流れる信濃川と阿賀野川が上流から運んだ土は栄養満点で、れんこん栽培に最適です。
また新潟は冬に多くの雪が降るので、春から夏にかけてゆっくり雪が溶けだし、山林で浄化された雪どけ水は、きれいな地下水として水田に流れ込みます。
このような長岡市の気候風土と作り手の努力が新潟を代表する大口れんこんを作り上げました。
大口れんこんには「早生品種エノモト」と主力品種「ダルマ」という品種があります。ダルマはこの地域が全国唯一の産地で、2020年に地理的表示保護制度GIに登録されました。

大口れんこんは8月上旬～3月下旬まで出荷されていますが、両方の品種が食べられる最盛期は10月中旬～下旬です。

●早生エノモト：8月上旬～10月下旬
●ダルマ：10月中旬～3月下旬

れんこんのレシピをいくつかご紹介します◎

れんこんのサラダ
【材料 (2人前)】
・れんこん: 150g（薄い輪切りにする）
・醤油: 大さじ2
・七味唐辛子: 小さじ1/4
・胡麻油: 小さじ2
・みりん: 大さじ2
・酒: 大さじ2
・砂糖: 小さじ1
【作り方】
1.れんこんはピーラーで皮を剥き、薄い輪切りにします。水につけて灰汁を抜きます。
2.フライパンに胡麻油を熱して水切りしたれんこんを炒めます。醤油、みりん、酒、砂糖を加え、弱火でこげないように炒めます。
3.れんこんに火が通り、フライパンに水分がなくなってきたら七味唐辛子をふりかけて炒めます。照りが出たら完成です。

れんこんのきんぴら
【材料 (2人前)】
・れんこん: 150g（薄い輪切りにする）
・醤油: 大さじ1
・七味唐辛子: 小さじ1/4
・ごま油: 小さじ2
・だしの素: 小さじ1/2
【作り方】
1.れんこんはピーラーで皮を剥き、薄い輪切りにします。水につけて灰汁を抜きます。
2.フライパンにごま油を熱して水切りしたれんこんを炒めます。醤油とだしの素を加え、弱火でこげないように炒めます。
3.れんこんに火が通り、フライパンに水分がなくなってきたら七味唐辛子をふりかけて炒めます。

ずっしり重いもの
おいしいれんこんは、水分をしっかり含んでいてみずみずしいので、ずっしりと重くなります。収穫後時間が経過すると、水分が飛んでしまい軽くなるので、重量感のあるれんこんを選ぶのがおススメです。

穴の中が黒ずんでいないもの
穴の中が黒ずんでいるものは鮮度が落ちている可能性があります。れんこんは空気に触れて時間がたつと、タンニンの影響で黒く変色してしまいます。逆に白い状態のものは空気にふれてまだ時間がたっておらず新鮮だと判断できます。

切り口が白いもの
切り口がカットしたばかりのれんこんは、切り口が白く変色していないので、新鮮で美味しいとされています。